Caro Andy ,

Agradecemos seu interesse sobre este projeto da Aracruz com a SuperInteressante.

Nossa intenção foi nos colocarmos diante dos leitores da revista -- em sua maior parte um público jovem e crítico, na forma e na linguagem com que eles estão habituados, para informar sobre a produção de celulose de eucalipto, e, ao mesmo tempo, ter uma idéia melhor do eles pensam sobre a nossa indústria e a nossa empresa.

Afinal, a celulose está presente o tempo todo em nossas vidas, sob a forma dos mais diversos tipos de papel: na higiene pessoal, na educação, na informação e até mesmo no lazer. E seu consumo aumenta, com o desenvolvimento econômico, visto estar diretamente relacionado ao nível de qualidade de vida. Acreditamos, por isso, que conhecer as atividades de uma empresa como a Aracruz é do interesse de cada vez mais pessoas preocupadas com o uso sustentável dos recursos naturais e o futuro do nosso planeta.

Não. Há mais de 30 anos a Aracruz desenvolve pesquisas em parceria com importantes universidades do país para estudar os efeitos do eucalipto no solo. A empresa se preocupa muito com isso, pois se o solo perder a fertilidade, como ela irá conseguir bons plantios para obter as árvores que necessita para suas operações?

Assim, um cuidado importante adotado pela Aracruz é a reposição de nutrientes por meio de adubações balanceadas, em quantidades superiores às necessidades de cada tipo de solo. A maneira como as raízes do eucalipto se distribuem atua de forma positiva sobre diversas propriedades do solo, como estrutura, capacidade de armazenamento de água, drenagem e aeração, entre outras. Além disso, o solo nas áreas onde a Aracruz tem suas plantações de eucalipto está quase sempre coberto, o que contribui para protegê-lo da erosão. Quando as árvores maduras são colhidas, um novo cultivo é imediatamente iniciado.

A Aracruz opera em algumas áreas desde a década de 1970, com plantios sucessivos de eucalipto, e até hoje essas áreas possuem alta produtividade e uma qualidade de solo muito boa.

Não, outras árvores também podem ser usadas para produzir celulose e, a partir dela, fabricar o papel. A questão é que a madeira de cada espécie de árvore tem suas características, que a tornam mais adequada para um determinado uso. Por exemplo, para fabricar embalagens de papelão, que você vê nas caixas de cereal, nos eletrodomésticos e nas pastas escolares, a celulose usada vem geralmente do pinus. Já o eucalipto se mostra mais adequado para produzir lenços de papel, guardanapos, papel higiênico, papéis de imprimir, cadernos e alguns papéis com características especiais, como os fotográficos. Além do pinus e do eucalipto, outras espécies também são usadas para produzir celulose. As acácias tropicais, por exemplo, são muito usadas nas fábricas da Indonésia, outro país que se dedica a esta atividade.

O eucalipto é uma árvore bastante versátil e com inúmeras aplicações industriais. Além da produção de celulose, dele se fabrica o carvão, principal fonte de energia para fabricação do aço na indústria siderúrgica. São fabricados também produtos de limpeza, alimentícios, perfumes e remédios. Com a madeira são produzidas tábuas, sarrafos, lambris, ripas, vigas e postes, entre outros. Compensados e painéis reconstituídos como o aglomerado e a MDF (medium density fiberboard) também são produzidos com a madeira do eucalipto - tudo isso a partir de um recurso natural sustentável, que se planta e colhe, como fazemos com o feijão, café, arroz, trigo, laranja etc.

O eucalipto tem ainda uma vantagem se comparado a outras espécies: cresce muito rápido, especialmente em países tropicais. Em algumas regiões do Brasil, pelo seu clima quente, é possível colher as árvores com 5 a 7 anos para produção de celulose. Em alguns países do norte da Europa, com clima muito frio, o pinus pode levar 80 anos para ser colhido! Esse é um dos motivos pelos quais o Brasil está se tornando o mais importante produtor de celulose do mundo.

Taí uma pergunta difícil! Vamos olhar para a história. O papel, você já viu na última edição, foi descoberto na China, no ano 105 d.C. Mas sabemos que antes dele os homens já buscavam outras formas de registrar informações, como o papiro, que é uma planta muito comum no Egito, e o pergaminho, feito da pele de cabrito, e que podia ser escrito dos dois lados.

Só para dar um exemplo, os livros do Antigo Testamento da Bíblia foram escritos entre o século XV e II antes de Cristo, em papiros e pergaminhos. Muito depois, por volta de 1442, um alemão chamado Johannes Gutenberg inventou os tipos móveis (letras de chumbo fundidas uma a uma para formar frases) que permitiu a produção de livros em série. E o primeiro livro que Gutenberg imprimiu foi justamente uma Bíblia, que levou cinco anos para ficar pronta! Sem essa invenção, a produção de livros como conhecemos seria impraticável. Sem os livros, boa parte de nossa história e cultura teriam sido perdidas, e provavelmente também não existiriam os cadernos, jornais, revistas e nem estaríamos aqui respondendo à sua pergunta.

O fato é que o papel, e posteriormente a imprensa, são daquelas invenções ou descobertas fundamentais, como o fogo e a roda, sem as quais seria muito difícil termos atingido os níveis de desenvolvimento que a humanidade possui atualmente.